Como a Igreja de Jesus Cristo ajuda a garantir a segurança de uma comunidade em Tonga

Construção do quebra-mar

Os barulhos constantes da construção ecoam no ar na ilha de Lifuka, no arquipélago de Ha'apai, no Reino de Tonga, em contraste com sua atmosfera descontraída de ilha.

Sione Fukofuka cresceu em Lifuka. Ele voltou dos Estados Unidos com conhecimento, experiência e uma empresa de sucesso, a Pearl Construction, para retribuir à sua comunidade. Fukofuka trouxe sua equipe de construção com ele para construir um quebra-mar muito necessário, aplicando os padrões de construção americanos que ele aprendeu enquanto trabalhava em Oregon, Washington e Havaí.

O quebra-mar realizará três coisas: primeiro, suportar até 1.000 toneladas de impacto, ou até 4.800 libras por polegada quadrada de um tsunami; segundo, erradicar a erosão; e terceiro, embelezar e restaurar a praia, replantando plantas nativas e coqueiros e adicionando gazebos de piquenique.

“Parte da minha ideia era embelezar a ilha natal do nosso rei, porque isso é história”, disse Mo'ale Finau, ministro da Justiça e Turismo. “Ha'apai(…) é o coração da história do Reino de Tonga.”

Petição para a construção do quebra-mar

Assim como Fukofuka, outras pessoas nascidas e criadas  em Lifuka pediram insistentemente um quebra-mar. Entre elas está o atual governador de Ha'apai, o Excelentíssimo Pita Taufatofua, cuja residência e escritórios governamentais se encontram em Pangai, Lifuka. “Este é um projeto de melhoria muito necessário. Ocorre muita erosão, não só no entorno dessa área, mas em todo o caminho daqui até a próxima vila”, disse o governador Taufatofua.

O avanço dos efeitos da erosão ameaçou o Palácio Real da ilha, causou a realocação do hospital da ilha e levou ao abandono de uma igreja e ao fechamento de uma torre de rádio.

“Solicitei que (…) fossem realizados trabalhos na orla marítima”, acrescentou o governador, “e felizmente o representante deste eleitorado aceitou o desafio”.

O ministro Finau é esse representante. “Quando construímos o quebra-mar, não houve mais erosão, pelo menos na parte onde o quebra-mar está”, disse o ministro. “Eu chamo isso de (…) [a] vida do meu povo.”

O ministro Finau é outro filho nativo cuja preocupação com a comunidade querida de sua infância o mantém acordado à noite. “Cresci caminhando na praia”, disse ele. “Nunca esqueço o que está acontecendo com a costa da minha ilha. Eu estava orando quase diariamente.”

Ele não é o único a ter essa preocupação. O ministro Finau entrou em contato com Fukofuka, seu amigo de infância, que estava ansioso para ajudar. “Ele vem aqui porque é meu grande amigo”, disse o ministro. “Ambos acreditamos na nossa responsabilidade para com o povo desta ilha.”

“Estou ansioso para [salvar] as vidas desta ilha”, acrescentou Fukofuka.

O financiamento do quebra-mar

O projeto se tornou realidade com a ajuda de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, cujos líderes reconheceram essa necessidade vital.

“O foco da Igreja são as pessoas. Queremos ajudar a proteger essas pessoas nas ilhas de Ha'apai”, disse Sione Tuione, setenta de área da Área Pacífico da Igreja. “Sempre tivemos o desejo de trabalhar com governos ou outras organizações para ajudar nosso povo aqui em Tonga.”

O Ministro Finau trabalhou com líderes da Igreja e do Reino de Tonga para financiar as duas primeiras fases do projeto do quebra-mar. A visão do ministro é um quebra-mar de dois quilômetros composto por oito seções de 300 metros que abrangem a costa sudoeste da ilha, a área mais vulnerável a tsunamis e à erosão.

“Dividi a orla da minha ilha em oito fases para facilitar a captação de recursos para sua construção”, disse o ministro.

Fase 1: Proteger o patrimônio de Tonga

A primeira fase começou em frente à casa ancestral real para protegê-la da invasão do mar, que quase alcançou os degraus do prédio histórico. “O primeiro rei de Tonga nasceu e cresceu aqui”, disse o ministro Finau. “Decidi começar aqui porque este é o centro da história do Reino de Tonga.”

Em pé debaixo de uma árvore especial na propriedade do Palácio Real, o ministro Finau relatou o encontro histórico do primeiro rei de Tonga com seus guerreiros.

“O rei disse aos guerreiros: ‘A partir de hoje, não haverá mais guerra em Tonga. Tonga se tornará um país cristão.’ Eles chamaram essa árvore após aquela declaração dada pelo rei: ‘Matuku ’a e Tau’, que significa: ‘Todos vocês vão para casa. Não haverá mais guerra a partir de hoje’”.

Antes da construção do quebra-mar, a área entre a margem da água e cerca de dois metros à frente da casa ancestral — cerca de 10 metros — estava submersa. As equipes preencheram o vazio erodido com solo e adicionaram plantas e árvores para restaurar a histórica árvore Matuku 'a e Tau e recuperar a propriedade perdida do Palácio Real.

Desafios da fase 2

No final de junho, a equipe de Sione Fukofuka estava na fase 2 do projeto, que abrangeu o norte do Palácio Real e continuou passando pela sede da polícia municipal e pela casa e escritórios do governador na vila de Pangai.

A tripulação de Fukofuka trabalhou em turnos duplos durante a noite para atingir o prazo da cerimônia programada para comemorar a conclusão do segundo trecho de 300 metros. Mas a maré alta que atinge a ilha duas vezes por dia dificultou a colocação das fôrmas e a concretagem das colunas semelhantes a contrafortes chamadas pilares-chave, construídas a cada 6 metros do quebra-mar.

“Temos que nos apressar, correr para terminar o que estamos fazendo e, quando a água sobe, temos que nos afastar”, disse Fukofuka.

Soma-se à dificuldade a questão da quebra e remoção de enormes pedaços de concreto fortificado com vergalhões, que são riscos biológicos por causa da ferrugem. Os detritos de concreto foram originalmente (e sem sucesso) despejados nas praias para conter a erosão.

Algo que chamou a atenção de Fukofuka foi a água parada na estrada paralela à praia em Pangai, um problema não considerado no plano original do projeto.

“Essa água está aqui há décadas, devido à inclinação da rua. A rua é um pouco mais alta do que o quebra-mar, então a água vem e acaba ficando ali”, disse o ministro Finau.

A solução: um buraco de doze centímetros criado para o tubo de cloreto de polivinila (PVC) no quebra-mar perto da água parada e uma válvula unidirecional que o chefe da construção trouxe dos EUA. “Vai sair da rua, mas se o mar subir, não entrará para empurrar para trás”, explicou Fukofuka.

Para completar a configuração, um cano de drenagem enterrado alguns metros abaixo da rua atravessa o buraco no quebra-mar no qual está preso à válvula unidirecional.

Fase 2: Concluída e celebrada

Em meados de julho de 2025, uma cerimônia especial em Pangai reconheceu as conquistas alcançadas até então, com líderes e autoridades testemunhando em primeira mão a conclusão das duas primeiras fases do tão aguardado quebra-mar. Dirigindo-se ao grupo no tribunal de Pangai, o ministro Finau agradeceu à equipe de construção e reiterou a importância do projeto do quebra-mar.

“O projeto que foi concluído é o projeto para salvar vidas no porto”, disse. “Vamos proteger a orla e o porto pelos próximos 50 a 100 anos. Este quebra-mar certamente ajudará a proteger a história da nossa nação.”

O ministro Finau continuou: “Sou grato à Igreja por ajudar neste projeto. Se a ajuda não viesse, acho que não estaria aqui neste momento”.

Viliami Moale, magistrado sênior da polícia de Ha'apai, disse: “O quebra-mar é, acima de tudo, sobre proteção — a segurança da comunidade e do povo de Ha'apai”.

Fase 3

O financiamento para as seis fases restantes da construção parece promissor. O ministro Finau anunciou que a fase 3 terá início após Fukofuka e sua equipe tirarem algumas semanas de merecido repouso e lazer.

“Se o governo precisar de nossa ajuda, tenho certeza de que podemos oferecer ajuda”, disse o élder Tuione, da Igreja de Jesus Cristo. “Queremos garantir que ficaremos até o final do que começamos. Não queremos começar nada para sair no meio do caminho.”