Dois ex-reitores da Universidade de Brigham Young se reuniram para refletir sobre a influência e a história da instituição, em comemoração aos 150 anos de sua fundação, em outubro de 1875.
O presidente Dallin H. Oaks, líder de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, reuniu-se com o presidente Jeffrey R. Holland, do Quórum dos Doze Apóstolos, para a conversa. Em setembro, em um estúdio de gravação na Praça do Templo, eles falaram sobre a influência da BYU sobre eles como estudantes e líderes, a obrigação espiritual e a missão educacional da universidade, e a crescente presença de mulheres em suas escolas voltadas para a formação profissional. Ambos são graduados pela universidade e expressaram profunda gratidão pela educação recebida na BYU e por sua liderança profética.
A obrigação espiritual e a missão educacional da BYU
O presidente Holland enfatizou a obrigação espiritual da BYU, descrevendo-a como uma universidade fundada na crença de que os alunos são filhos de Deus.
“É uma universidade. Nós vamos lá para estudar e obter diplomas — e isso abrange tudo, desde arte até zoologia. Mas, acima de tudo, há um fundamento e um tema comum: que essas pessoas são filhos de Deus”, disse o presidente Holland. “Devemos ensiná-los para a eternidade. ‘Educação para a eternidade’ é uma expressão que usamos.”
O presidente Oaks refletiu sobre o desafio que enfrentou durante seu período no cargo (1971–1980) de equilibrar as responsabilidades espirituais e acadêmicas.
“Tendo vindo como professor de direito em uma grande universidade, eu não tinha experiência em equilibrar as coisas espirituais”, disse o presidente Oaks, que ensinou por dez anos na faculdade de direito da Universidade de Chicago. “Eu estava familiarizado com o resto [a administração da universidade], mas foi uma luta para mim durante todo o tempo em que servi na BYU observar o termômetro registrando a temperatura espiritual. Sinto que a universidade [hoje] faz isso com muito mais sucesso do que eu conseguia, enquanto lutava para alcançar o mesmo objetivo.”
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O presidente Dallin H. Oaks, ex-reitor da Universidade Brigham Young, fala sobre o 150º aniversário da BYU de um estúdio de gravação na Praça do Templo em setembro de 2025.© 2025 by Intellectual Reserve, Inc. All rights reserved.Os dois líderes disseram que duas das importantes influências espirituais da BYU são as congregações de estudantes e a presença de missionários retornados (inclusive aqueles que aprenderam outro idioma) ou alunos que estão estudando para ser missionários.
“Essa é uma grande vantagem que as instituições do Sistema Educacional da Igreja têm na qualidade da educação que podem oferecer”, disse o presidente Oaks.
Mudanças demográficas
O presidente Holland, que liderou a BYU de 1980 a 1989, observou que mais da metade dos alunos da BYU hoje são mulheres. O presidente Oaks disse que o mesmo se aplica à demografia da faculdade de direito da BYU.
"Quando me matriculei na faculdade de direito da Universidade de Chicago, em 1954, havia apenas duas ou três em cerca de cem no corpo discente que eram mulheres. Agora isso seria a maioria dos inscritos”, disse o presidente Oaks.
O líder sênior da Igreja também observou o número de ex-alunos vivos, que cresceu de 125 mil para 466 mil nos últimos 50 anos.
Programas esportivos e esforços humanitários
O presidente Holland falou sobre o forte apoio dos ex-alunos aos programas esportivos, que tem sido reconhecido pelos comentaristas dos principais serviços de transmissão.
“Não acho que haja uma escola nos Estados Unidos que tenha o apoio integrado de ex-alunos e o apoio esportivo visível que a BYU tem onde quer que vá – em números e em qualidade”, disse o presidente Holland.
Ele também elogiou a habilidade e devoção de treinadores e funcionários.
“[Eles] estão crescendo em todos os aspectos, mas principalmente em termos de lealdade aos padrões e habilidade com que assumem uma posição cada vez mais elevada na avaliação nacional dessas questões”, afirmou o presidente Holland.
O presidente Oaks ressaltou o importante trabalho humanitário que ocorre quando o time de futebol viaja para os jogos. Eles transformam a competição em colaboração para ajudar os necessitados.
“Eles se tornam colaboradores em projetos humanitários [e] outras coisas que a escola local quiser promover”, disse o presidente Oaks. “E os ex-alunos da BYU, que são muito ativos, e a cooperação da equipe apoiam a escola local.”
O presidente Holland acrescentou: “Isso solucionou alguns problemas potenciais que não se transformaram em problemas porque os presidentes podiam conversar uns com os outros”.
Reflexões pessoais e gratidão
O presidente Holland disse que duas decisões mudaram sua vida para sempre. Uma delas foi servir uma missão para a Igreja. A outra foi se matricular na BYU.
“Minha vida mudou como um tsunami”, disse o presidente Holland. “Foi uma grande redefinição na minha vida – com consequências eternas.”
Por sua vez, o presidente Oaks disse que foi na BYU que ele aprendeu a ler, a escrever, a julgar e a usar seu tempo no processo de aprendizado. Ele também recebeu uma compreensão avançada do evangelho nas várias aulas de religião que participou.
“A BYU é a universidade do Senhor porque foi estabelecida por um profeta”, disse o presidente Oaks ao concluir. ”Ela tem sido levada adiante com liderança profética até hoje. Ela coloca a mais alta prioridade para seus alunos, seu corpo docente, sua administração e sua posição na comunidade para promover os ideais, os ensinamentos e os valores do evangelho de Jesus Cristo.”