“Adoremos a Cristo Jesus”, diz o presidente Nelson no Devocional de Natal da Primeira Presidência

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O presidente Russell M. Nelson convidou a todos: “Ó vinde, adoremos a Cristo Jesus”, durante o Devocional de Natal da Primeira Presidência no domingo, dia 3 de dezembro de 2023.

Seu discurso pré-gravado encerrou a transmissão anual no Centro de Conferências, na Praça do Templo em Salt Lake City. O presidente e profeta de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, que comemorou seu aniversário de 99 anos em setembro, assistiu ao devocional em casa.

“Que alegria é iniciar mais uma época de Natal, quando comemoramos o nascimento de nosso Salvador e Redentor, o Senhor Jesus Cristo”, disse o presidente Nelson. “Vivamos no espírito de ‘aleluia’, sempre louvando o Senhor Deus Jeová.”

O presidente Dallin H. Oaks, primeiro conselheiro na Primeira Presidência, dirigiu o devocional, transmitindo as saudações e os votos de feliz Natal da Primeira Presidência. “Ao entrarmos nesta época sagrada, oramos para que vocês sejam abençoados com paz em seu coração e amor por aqueles que os cercam”, disse ele. “Que vocês sintam o amor do Salvador em sua vida e saibam que a mão Dele está sempre estendida (ver 2 Néfi 19:21).”

Também discursaram durante o devocional o élder Gerrit W. Gong, do Quórum dos Doze Apóstolos, a irmã Tracy Y. Browning, segunda conselheira na presidência geral da Primária, e o élder Paul V. Johnson, da presidência dos setenta.

“Ó vinde, adoremos”

O presidente Nelson falou com carinho das lembranças de Natal ao longo de sua vida, que incluíam servir ao próximo sendo uma família substituta do Papai Noel, e cantar o oratório “O Messias”, de Händel, que louva o Senhor e Seu reinado milenar.

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Referindo-se a uma lesão recente nas costas que o manteve em casa para se curar e se recuperar, o presidente disse: “Nos últimos meses, aprendi muito mais sobre a dor e sua influência refinadora. Meu coração se conectou ao nosso Salvador enquanto tentava imaginar a extensão de Seu sofrimento. (…) No mais supremo ato de compaixão que desafia a compreensão ou a descrição mortal, o Salvador Se submeteu a uma agonia espiritual e física sem igual.

Reverenciamos o Menino de Belém exatamente porque mais tarde Ele ofereceu o sacrifício incompreensível e infinito no Jardim do Getsêmani e na cruz do Calvário.” 

O presidente Nelson disse que seu desejo para os ouvintes é, na verdade, uma oração para que eles “sintam o amor profundo e eterno que nosso Salvador tem por [eles] pessoalmente”, “obtenham seu próprio testemunho pessoal de que Jesus Cristo é o Filho de Deus”, “aproveitem ao máximo a Expiação do Salvador, arrependendo-se diariamente” e “usem esta época de festas para iniciarem um período de adoração pessoal ainda maior”. 

“Graças a Seu evangelho restaurado, todas as bênçãos de Seu sacerdócio estão disponíveis para toda a humanidade à medida que se achegarem a Ele e forem aperfeiçoados Nele”, disse ele.

“Sei que Deus vive! Jesus é o Cristo! Esta é a Igreja Dele. Ele dirige a Restauração contínua de Seu evangelho”, testificou.

Receber e oferecer o dom da mudança

O élder Gong compartilhou três tradições natalinas favoritas da família Gong: apreciar prendedores de roupa e outros enfeites da árvore que “contam a história de [sua] família”, exibir presépios ou representações da natividade que retratam o nascimento do santo menino Cristo e ler Um Conto de Natal, de Charles Dickens, em família.

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Referindo-se à mudança do personagem Ebenezer Scrooge, que, de um “velho rabugento e avarento”, tornou-se um bom homem e um amigo, o élder Gong perguntou: ”Há alguém ao nosso redor, talvez nós mesmos, que poderia ser diferente se deixássemos de estigmatizá-lo ou estereotipá-lo como ele era no passado?”

“Neste Natal, talvez possamos receber — e oferecer — as preciosas dádivas provenientes de Jesus Cristo de mudança e arrependimento, de perdão e de esquecimento, de uns para com os outros e para nós mesmos. (…)

Ele pode nos libertar dos fantasmas do nosso passado e das correntes e dos arrependimentos dos nossos próprios pecados e dos pecados dos outros. Jesus Cristo pode redimir nosso eu egocêntrico e egoísta por meio de um renascimento Nele, disse ele.

“Lembrai-vos, lembrai-vos”

O Natal é uma época para procurarmos com propósito e preenchermos nossa vida com os “emblemas da lembrança”, disse a irmã Browning. Esses símbolos de Natal nos ajudam a recordar o sacrifício do Redentor, Jesus Cristo, que oferece a dádiva da salvação e vida nova e eterna.

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“Deus nos deu a dádiva da memória para que não nos esqueçamos Daquele que nos concede dádivas”, disse ela, “para que possamos sentir Seu amor infinito por nós e aprender a amá-Lo de volta”.

Jesus Cristo oferece dádivas duradouras e até mesmo essenciais de “sabedoria, testemunho e fé”, o Espírito Santo e a vida eterna, ensinou ela.

“Embora às vezes nossa mente e coração possa vaguear e se distanciar Dele, Sua constância nos assegura de que o Senhor não se esquece de nós; nem no Natal, nem em qualquer outra época.”

“Que não nos esqueçamos do verdadeiro Doador; Ele que nunca Se esquece de nós e nos dá poder para lembrarmo-nos Dele através de Seu Espírito nesta época de Natal ou em todas as outras épocas”, disse ela.

Cristo nasceu para salvar

“O Natal é para todos porque Deus enviou Seu Filho para todos nós e para cada um de nós”, disse o élder Johnson.

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“Independentemente do período ou das circunstâncias, o nascimento do Salvador sempre foi motivo de alegria. Ele veio para oferecer a cada um dos filhos do Pai Celestial ‘paz neste mundo e vida eterna no mundo vindouro’.”

O élder Johnson compartilhou vários pensamentos de paz e de esperança referentes ao Natal que foram escritos por sua filha, Alisa, que faleceu de câncer.

“Ao pensar no milagre de Cristo e nas muitas dádivas de Deus”, escreveu Alisa, “sinto esperança por tudo e por todos. Não necessariamente o tipo de esperança de que tudo ficará perfeito, mas de que tudo ficará bem e, com o tempo, de que a bondade prevalecerá. (…) Não creio que seja tarde demais para milagres, para mudanças, para a paz”.

“[Cristo] nasceu para salvar”, concluiu o élder Johnson. “Para salvar a mim e a você. Como é incomparável esse presente que só pode ser dado por Ele. Sejam quais forem as nossas circunstâncias atuais, que possamos sentir mais plenamente as Suas dádivas em nossa vida nesta época de Natal.”

A música para este devocional foi apresentada pelo Coro do Tabernáculo e a Orquestra da Praça do Templo, sob a regência de Mack Wilberg e Ryan Murphy, com Richard Elliot ao órgão. As orações foram oferecidas pelo élder James W. McConkie III, dos setenta, e pelo presidente geral dos Rapazes, Steven J. Lund.

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