Como o EnglishConnect está abrindo portas e mudando vidas

Quando Judith Kajidi e Alain Mwamba foram para os Estados Unidos em 2019, eles praticamente não sabiam inglês.

Os nativos da República Democrática do Congo emigraram para o Texas em busca de uma educação melhor para seus filhos. Mas sem saberem o idioma, a escola, o trabalho e as simples interações diárias eram difíceis.

“É verdade, fiquei frustrada”, confessou Judith.

“Eu não conseguia entender nada”, acrescentou Alain.

O casal e seus cinco filhos são membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Certo dia, durante as reuniões dominicais, ouviram falar sobre o EnglishConnect, um programa mundial que a Igreja oferece em mais de 50 idiomas para ajudar qualquer um que deseje a desenvolver habilidades em inglês em um ambiente de fé, companheirismo e crescimento. Eles se matricularam.

“O que me ajudou muito no programa foram os encontros, as conversas e poder falar uns com os outros no programa”, disse Judith.

“Meu inglês melhorava dia após dia”, afirmou Alain. “Podemos ir à igreja, ouvir as mensagens e entender algo e sentir nosso espírito se fortalecer. O EnglishConnect nos ajudou a melhorar tudo em nossa vida”.

O EnglishConnect foi uma oportunidade para ajudar Judith a obter um certificado por meio da BYU–Pathway Worldwide e ajudá-la a desenvolver confiança acadêmica e habilidades essenciais. A BYU–Pathway oferece acesso a bacharelados on-line acessíveis que podem ser concluídos em até três anos. Quando Judith terminou seu último exame, correu pelo corredor da casa e exclamou: “Alain, passei no exame!”

“Foi um milagre”, ela confessou. “Desde aquele dia, eu disse: ‘Sou capaz de fazer coisas difíceis, vou até o fim para terminar meu bacharelado’”.

A história de Judith e Alain é apenas uma entre dezenas de milhares de outras pessoas que foram abençoadas pelo EnglishConnect. O programa contém vários níveis: EnglishConnect 1 e 2 são gratuitos e projetados para iniciantes. O EnglishConnect 3 é um curso intermediário de baixo custo que prepara os alunos para o BYU-Pathway Worldwide.

O programa está disponível para qualquer pessoa, mesmo aqueles que não são de nossa religião.

O escopo amplo e acolhedor do programa foi exibido recentemente em Calgary, Canadá. Muitos refugiados ucranianos que fogem de conflitos foram abençoados pela oportunidade de aprender inglês. Os santos dos últimos dias locais alegraram-se com a oportunidade de ajudar seus novos vizinhos.

“Como é desafiador ir para outro país e não falar o idioma”, disse Collin Steele, um líder da Igreja em Calgary. “Sentimos um desejo e uma necessidade de apoiá-los, e sentimos que tínhamos uma responsabilidade com a comunidade”.

“Leio os recursos do EnglishConnect e percebo que a Igreja produz materiais fantásticos”, acrescentou Dustin Thompson, um membro da Igreja em Calgary. “Começamos um [grupo], e não é preciso muitas pessoas para organizar um grupo, desde que [os voluntários] amem o que estão fazendo. Não sabíamos quantas pessoas viriam. E então o grupo cresceu. Agora temos de 45 a 70 pessoas participando e isso só um ano depois de termos começado”.

Oleksandr Gurinov, um imigrante ucraniano que mora em Calgary, elogiou o programa por ajudá-lo a encontrar um emprego e amigos em um país estrangeiro.

“O curso realmente mudou minha vida, porque sempre sonho que meus filhos vão ser ensinados em inglês como língua nativa”, disse ele. “Eu realmente recomendo (…) essas aulas do EnglishConnect, não apenas no Canadá, mas em todo o mundo. Foi uma grande experiência”.

Pessoas de mais de 180 países estão usando o EnglishConnect para melhorar suas oportunidades.

“No início, pensei que nunca conseguiria aprender”, confessou Pamela Sepulveda, uma mãe de Valparaíso, Chile. Mas, com esforço e com a ajuda do Pai Celestial, consigo falar em inglês e me comunicar. Não significa apenas que você pode aprender e melhorar um novo idioma, você está aprendendo a confiar em si mesmo e no que você pode alcançar”.

Alguns, como Akane Orito, de Chiba, Japão, usaram o EnglishConnect para aprender inglês enquanto serviam como missionários.

“Eu estava com muito medo de aprender inglês”, disse Orito. “Mas, aos poucos percebi que, se quero ter bons conhecimentos de inglês, tenho que falar muito. Aos poucos, [Deus] me ajudou muito. Isso me ajudou no meu futuro. Consegui um emprego por falar inglês. Foi uma bênção para mim”.

Livia Zanini, do Rio de Janeiro, também usou o programa em sua missão.

“Era muito difícil”, comentou Livia. “Agora posso olhar para trás e realmente sentir muito orgulho de mim, orgulho do meu progresso. Sei que Deus ama o esforço. Por meio do EnglishConnect e da BYU–Pathway, consegui adquirir mais conhecimento, porque agora consigo entender inglês e alcançar minhas metas pessoais. Posso melhorar minha carreira e estou estudando no Ensign College [em Salt Lake City]”.

Os diversos grupos de líderes seniores da Igreja em todo o mundo conhecem as dificuldades e o poder do aprendizado do inglês.

Por exemplo, o élder Thierry K. Mutombo, setenta autoridade geral e falante de francês da República Democrática do Congo, começou a aprender inglês a convite de seu presidente de missão quando servia na Missão Abidjan Costa do Marfim.

Os missionários naquela época não tinham o benefício do EnglishConnect, mas ele disse que a visão de seu presidente de missão e a ajuda de seus companheiros de missão que falavam inglês mudaram sua vida. Oportunidades profissionais importantes surgiram porque ele aprendeu inglês.

“Para mim, [meus companheiros de missão] foram anjos enviados do alto para me ajudar a desenvolver habilidades e talentos que eu não tinha”, disse o élder Mutombo, que serve como presidente da Área África Central da Igreja. “Se tivéssemos o EnglishConnect para missionários [naquela época], eu não teria perdido a oportunidade. Ele é uma ótima ferramenta. O Senhor quer que os missionários aprendam inglês porque isso abrirá portas até mesmo para seus próprios estudos”.

O élder Carlos A. Godoy, falante nativo de português brasileiro, também se beneficiou na juventude quando seu presidente de missão o incentivou a aprender inglês. O conhecimento do inglês permitiu que ele trabalhasse para várias empresas internacionais.

“[Meu presidente de missão] abriu minha mente”, disse o élder Godoy, que lidera a Área África Sul da Igreja. “Ele me mostrou as oportunidades e me deu a visão de como isso impactaria minha vida no futuro”.

Os élderes Mutombo e Godoy incentivam outras pessoas como eles a levar a sério cada oportunidade de aprender inglês.

“Não vejam o curso apenas como um passatempo”, aconselhou o élder Mutombo. “Faça disso uma prioridade, porque o ajudará a crescer e abrirá portas de oportunidade em sua vida pessoal”.

“Se quisermos ter sucesso na vida em diferentes oportunidades de trabalho, em diferentes carreiras, o inglês sempre será uma habilidade necessária”, acrescentou o élder Godoy. “Se a Igreja está oferecendo isso para todos, por que não aceitar? Não importa sua religião. Acho que cada um de nós quer progredir”.

O élder Ronald A. Rasband, do Quórum dos Doze Apóstolos, deu uma mensagem semelhante em um devocional com os alunos da BYU–Pathway Worldwide em dezembro de 2024. Depois de responder a uma pergunta em inglês de Newton Bissombolo, da República do Congo, o élder Rasband sublinhou a importância de saber inglês no mundo dos negócios.

“Nos negócios, o inglês é a língua do mundo”, disse o apóstolo. “Se você quer ter uma oportunidade de progredir, especialmente em uma carreira de negócios, especialmente com empregos remotos, você terá que aprender inglês”.

O élder Rasband prometeu aos alunos que “se eles ouvirem, aceitarem esse desafio e aprenderem inglês, o Senhor os abençoará e os ajudará a encontrar oportunidades”.

Visite o endereço EnglishConnect.org para participar de um grupo, convidar um amigo ou aprender como começar um grupo.