Um forte desejo de voltar

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Pela janela do carro, uma imponente construção na região da Pampulha, em Belo Horizonte, chamou a atenção de João Francisco dos Reis. Um forte desejo de entrar naquele edifício tomou conta de seu coração. Ao chegar em casa, ele contou à esposa, Simone, o que havia visto. “É algo como um castelo e eu vou entrar lá um dia”. Ela já sabia que se tratava do templo de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, cuja construção já estava avançada em sua cidade natal.

João e Simone não frequentavam a Igreja havia mais de dez anos, mas mantinham a certeza da Restauração do evangelho. Eles só não imaginavam o impacto que o Templo de Belo Horizonte teria em sua vida. Um dia, João recebeu o telefonema de uma empresa que o convidou para trabalhar na manutenção do interior do templo. “Foi muito inusitado, mas eu sei que não há coincidências para o Senhor.”  Aquele foi o início de seu caminho de retorno.

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Durante a cerimônia de abertura de terra do Templo de Belo Horizonte, em junho de 2023, o élder Juan A. Uceda declarou solenemente: “Temos muitos membros afastados temporalmente da Igreja. (…) Eles não sabem, mas são parte importante do plano do Senhor para estabelecer um templo aqui em Belo Horizonte.” Foi exatamente isso que aconteceu com João Francisco. As mãos de João Francisco tocaram a tapeçaria do templo antes mesmo do período de visitação pública. Sua vida e a de Simone, porém, também foram tocadas pelo templo.

“Meu retorno me deu a certeza do amor de Deus”, afirmou ele ao relembrar uma sucessão de acontecimentos ao longo de pouco mais de um ano. Primeiro, as missionárias da Igreja bateram à sua porta enquanto procuravam outra pessoa. Logo depois, o bispo que recebeu seu contato tinha sido seu amigo na juventude. Seu filho, Pablo, o mais velho de sete filhos, disse aos pais que esses eram indícios de que o Pai Celestial queria ver toda a família participando novamente da Igreja. No dia seguinte a essa conversa, Pablo faleceu inesperadamente aos 32 anos.

Em meio ao luto pelo filho, a presença do templo na região onde vivem tem fortalecido a fé e a esperança da família: “Lá do outro lado, meu filho aguarda que as ordenanças sagradas sejam realizadas em favor dele na Casa do Senhor. As bênçãos cairão sobre minha vida, assim como sobre minha árvore genealógica”, disse Simone.

No dia 16 de agosto, o presidente Dallin H. Oaks dedicou o Templo de Belo Horizonte, o 12º templo da Igreja em funcionamento no Brasil. Para os membros de Minas Gerais, foi um privilégio receber o profeta, de 94 anos, em sua primeira dedicação de um templo fora dos Estados Unidos como presidente da Igreja. O sentimento do casal é de gratidão pela grandeza do que o Senhor preparou para eles: “Eu vou selar minha família no templo”, disse João.

Na oração proferida durante a cerimônia de dedicação, o presidente Oaks disse: “Oramos para que todos sejam atraídos a este templo sagrado, para que, por meio de Tua obra e de Teus convênios, as ordenanças de salvação e exaltação sejam proporcionadas a todos os Teus filhos justos em ambos os lados do véu.” Hoje, João Francisco sabe que o sentimento que teve ao olhar pela janela do carro naquele dia foi apenas o início de algo realmente grandioso. O casal se sente parte da promessa e do plano que Deus tem para Minas Gerais.

“Um acalento” para o povo mineiro

De todas as palavras que Ana Lívia Pereira da Paz poderia ter escolhido para descrever seu recente retorno à Igreja, ela escolheu “acalento”. Sua descrição representa o sentimento do povo mineiro desde o anúncio do Templo de Belo Horizonte, há poucos anos. O período de visitação pública, em junho deste ano, foi determinante para que algumas pessoas decidissem voltar.

Ana Lívia diz que o templo teve um papel fundamental em seu retorno à atividade na Igreja. Suas irmãs permaneceram ativas durante todo esse período, e ela se pergunta por que deixou de frequentar a igreja. Convidada pelas irmãs para visitar o templo, a princípio ela recusou o convite, mas depois aceitou. Ao se aproximar do templo e avistar a torre de longe, “[seu] coração ficou acelerado”, e ela foi tomada por uma emoção que não esperava.

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“Mesmo tendo esperado por mais de uma hora na fila, tive uma forte confirmação de que deveria voltar a frequentar a igreja.” No domingo seguinte, ela decidiu assistir a uma reunião da Igreja, e isso confirmou seu desejo de retornar ao caminho do convênio.

Recentemente, o bispo entrevistou Ana Lívia e a chamou para servir como secretária das Moças da ala. Ela ficou surpresa, mas agora entende a importância que esse chamado terá para fortalecer seu testemunho e ajudá-la a progredir ao lado da filha Rafaelly, de 15 anos, que também está voltando à atividade na Igreja.

“Nunca me esquecerei do sentimento que tive ao visitar a sala celestial, da vontade que tive de chorar, do sentimento que tive de que Deus ama Seus filhos e da clareza que tive em meu pensamento, como se minha mente tivesse sido limpa dentro daquele local”, relata.

Agora, em preparação para participar das cerimônias sagradas do templo, Ana Lívia lembra-se do tempo em que as caravanas de membros de Minas Gerais precisavam percorrer uma longa distância para frequentar o Templo de Campinas. “Será muito especial receber minhas ordenanças em um templo que está a apenas 40 minutos de ônibus da minha casa.” Para ela, o Templo de Belo Horizonte será sempre um refúgio e um lugar de paz.